Montaigne biographie. Nous te proposons une biographie synthétique de Michel Eyquem de Montaigne, hommes de lettres et philosophe humaniste , inspiré de la pensée antique. (voir fiche récapitulative sur la philosophie de Montaigne dans les Essais)

« Je naquis entre onze heures et midi, le dernier jour de février mil cinq cent trente-trois » (I ;20 « Que philosopher c’est apprendre à mourir »)

Montaigne est un auteur humaniste important. Il crée un genre nouveau, l‘essai, à mi-chemin entre littérature et philosophie.

I) Montaigne biographie

A/Enfance

-Né au château de Montaigne (Périgord) en 1533, Michel Eyquem appartient à une famille de la noblesse récente (famille de Juifs espagnols)

-Elevé par son père, Pierre Eyquem, le latin est sa langue maternelle. (il a un précepteur allemand qui ne lui parle que latin)

Voir « De l’institution des enfants » où Montaigne explique qu’il n’entend pas un mot de français avant ses 6 ans. (moment de l’Edit de Villers-Coterets)

-1540 : il étudie au collège de Guyenne à Bordeaux sous la férule d’humanistes tels que Buchanan.

B/Etudes et jeunesse

-Solides études de droit puis 1557 : conseiller au parlement de Bordeaux. (il se lie d’amitié avec la Boétie, conseiller lui aussi, dont la mort en 1563 lui cause une profonde douleur)

-1562 : il suit la cour à Rouen où il rencontre des indigènes (Voir « Des cannibales » I, 31)

De 1562-1598 : guerres de religion frappent le pays (pour les chefs de troupe ce sont surtout des manigances politiques qui sous-tendent le conflit alors que pour les troupes c’est bien la question religieuse qui prévaut) voir II)

-1565 : mariage avec Françoise de la Chassaigne

-1569 : accident de cheval

-1570 : traduction Théologie naturelle de Raymond Sebond (hommage à son père mort deux ans plus tôt)

La même année renonce à sa charge au parlement et se voue à la publication de l’œuvre de la Boétie.

C/Son oeuvre littéraire

-1571 : fait peindre des inscriptions sur les poutres au plafond de sa librairie

-1572 : la rédaction des Essais débute probablement à cette période alors que Montaigne lit beaucoup les Anciens (il applique un précepte sceptique « que sais-je ? »)Massacre de la St Barthélémy

-1577 : Montaigne fait attaché au roi de Navarre

1578 : Montaigne souffre de la gravelle (calcul rénal) : il lit beaucoup textes antiques (Plutarque, Platon, Sénèque)

-1580 : parution à Bordeaux des deux premiers volumes.

Puis Montaigne voyage (cf Journal de voyage une partie est écrite de sa main mais le reste est rédigé par un secrétaire) : Suisse, Allemagne, Italie.

-1581 : élu Maire de Bordeaux (sur l’insistance d’Henri III, il accepte cette charge et sera réélu en 1583)

-Il participe aux négociations de la Ligue entre Henri III et Henri de Navarre.

-Sa région subit la guerre civile puis une épidémie de peste.

-1586 : de retour dans son château Montaigne rédige le IIIè livre.

-1588 : 2è édition publiée à Paris

-A Paris, il est enfermé qqes jours par les Ligueurs.

-Il rencontre Marie le Jars de Gournay (qu’il considère comme sa fille)

-Il passe ses dernières années à enrichir ses essais, il affiche son soutien à Henri IV

-A sa mort en 1592, Marie de Gournay et Pierre de Brach un autre ami de Montaigne font publier la 3^ème édition en 1595. (édition posthume qui contient des ajouts)

II) Un contexte historico-religieux violent

A/40 ans de conflit

1)8 guerres de religion

• Chacune des 7 guerres de religion qui émaillent le siècle dure 1 ou 2 ans puis le conflit est suivi d’une trêve plus ou moins longue. 2 étapes :
• 1562-1572
• A partir de 1572 : déclenche la 4^ème guerre (1572-73) mais aussi et surtout la création de la Ligue.
• « La guerre des Trois Henri »

Mais la 8^ème qui est une querelle politique de succession à Henri III (qui n’ayant pas d’enfant trouve son plus proche parent en la personne d’Henri IV qui est protestant mais les Protestants ne représentent pas plus de 10% de la pop).

→Guerre entre Henri III (tête des Royalistes), Henri de Guise (tête de la Ligue) et Henri IV (tête des protestants)

A noter que les Valois (clan de Catherine de Médicis est modéré, sa fille Marguerite de Valois dite la Reine Margot épousera Henri IV)

-St Barthélémy (massacre des Protestants par les Catholiques 23-24 août 1572)

-Ligue catholique (1576)

Nous espérons que ce cours « Montaigne biographie » a pu t’aider dans ton travail. Pour aller plus loin tu peux lire les cours suivants:

–Montaigne « Des Cannibales » (commentaire de la rencontre à Rouen)

–Notre monde vient d’en trouver un autre (synthèse)

–L’humanisme

-L’argumentation

D’autres biographies qui peuvent t’intéresser:

–Albert Camus

–Romain Gary

–Jean-Luc Lagarce