Les trois genres principaux sont : le roman, le théâtre et la poésie. On ajoute l’essai qui consiste à développer une thèse et appartient donc à la littérature d’idées. Il existe également des sous-genres du roman tels que la nouvelle ou le conte, des sous-genres du théâtre tels que la comédie, la tragédie ou le drame et des sous-genres de la poésie tels que la fable ou le sonnet.